BepiColombo Görevi Yedi Yıllık Yolculuğun Ardından Merkür'e Yaklaşıyor
İç güneş sisteminde yedi yıl boyunca yolculuk yaptıktan sonra, BepiColombo görevi hedefine ulaşmak üzere. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) ortak uzay aracı, Ekim 2018'de başlayan yolculuğun doruk noktası olan 3 Eylül'de Merkür'e ulaşacak.
BepiColombo, tek bir bileşik uzay aracı olarak yolculuk eden iki yörünge aracından oluşuyor. ESA tarafından inşa edilen Merkür Gezegen Yörünge Aracı, Merkür'ün yüzeyini haritalandıracak ve gezegenin jeolojisini ve bileşimini inceleyecek. JAXA tarafından sağlanan Merkür Manyetosferik Yörünge Aracı ise Merkür'ün manyetik alanını ve güneş rüzgârıyla etkileşimini araştıracak.
Görev, Mariner 10 misyonunun geliştirilmesine katkıda bulunan İtalyan bilim insanı Giuseppe "Bepi" Colombo'nun adını taşıyor. Uzay aracı, güneş sisteminin en iç gezegeni etrafında yörüngeye girmek için iyon iticileri ile Dünya, Venüs ve Merkür'ün kendisinden sağlanan kütle çekim yardımlarının bir kombinasyonunu kullanıyor.
Yörüngeye girdiğinde uzay aracı, Merkür'ün beklenenden daha karmaşık ortamını incelemek için nominal bir yıllık görev başlatacak. Bilim insanları, güneşe bu kadar yakın bir gezegenin nasıl oluştuğunu ve evrimleştiğini ve benzer boyuttaki Venüs'ün manyetik alanı olmadığı halde Merkür'ün neden manyetik alanını koruduğunu açıklamaya yardımcı olacağını umuyor.