BepiColombo Uzay Aracı, Sekiz Yıllık Yolculuğun Ardından Tarihi Merkür Varışına Başladı
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı'nın (JAXA) ortak girişimi olan BepiColombo görevi, uzun zamandır beklenen Merkür varışına başladı. Ekim 2018'de fırlatılan uzay aracı, Dünya, Venüs ve kendi Merkür'ünden yerçekimi yardımları kullanarak gezegenin yörüngesiyle hizalanmak ve kademeli olarak yavaşlamak için geçen sekiz yılı aşkın süreyi iç güneş sisteminde seyahat ederek geçirdi.
Görev, tek bir bileşik yığın olarak seyahat eden iki uzay aracından oluşuyor: ESA'nın Merkür Gezegen Yörünge Aracı ve JAXA'nın Merkür Magnetosferik Yörünge Aracı. Bu araçlar varışta ayrılacak ve Merkür'ün yüzeyini, atmosferini ve manyetik ortamını tamamlayıcı perspektiflerden incelemek üzere bağımsız olarak çalışacak.
BepiColombo'nun varış aşaması kritik bir dönüm noktasını temsil ediyor; uzay aracı şu anda Merkür'ün yerçekimi alanı tarafından yakalanmak için gereken manevraları gerçekleştiriyor. Görev, Merkür'ün oluşumu, jeolojik tarihi ve yıldızlarına aşırı yakınlıkta bulunan gezegenlerin davranışı hakkındaki temel soruları yanıtlamayı amaçlıyor. Bilim insanları özellikle gezegenin gizemli manyetik alanı ve kabuğunda bulunan olağandışı malzeme kombinasyonları hakkında daha fazla bilgi edinmeyi umuyor.
Merkür yörüngesinde tamamen faaliyete geçtikten sonra, uzay aracı 2015'te kendi Merkür araştırmasını sonlandıran NASA'nın MESSENGER görevi tarafından toplanan verileri tamamlayan ve geliştiren ayrıntılı gözlemler yapacak.