Samanyolu'nun Yönelimi 90 Derece Eğilmiş Olabilir, Eski Bir Çarpışma Nedeniyle
Samanyolu, galaktik evimiz, milyarlarca yıl önce yöneliminde dramatik bir eğilme yaşamış olabilir. Yıldızların hareketini ve dağılımını analiz eden yeni araştırma, galaksimizin orijinal yönelimine göre yaklaşık 90 derecelik bir çevrilme geçirdiğini gösteriyor — astronomlar bu olayı Gaia-Sausage-Enceladus cüce galaksisiyle büyük bir çarpışmaya dayandırıyor.
Yaklaşık 10 milyar yıl önce gerçekleşen bu antik birleşme, genç galaksimizin yapısını temelden değiştirebilecek şiddetli bir olay olmalıydı. Böyle bir çarpışmanın kütleçekimsel etkileşimi, bir galaksinin açısal momentumunu dramatik bir şekilde değiştirerek diskının çevresindeki karanlık madde halesine göre yeniden yönelmesine neden olabilir.
Bilim insanları, birleşme sırasında muhtemelen cüce galaksiden dahil edilen yıldızların hareketini inceleyerek bu tarihi ortaya koyuyor. Gaia uzay teleskopunun verilerinden ortaya çıkan enkazın karakteristik "sosis" şekli, Samanyolu'nun diskini devirmeye yetecek kütleçekimsel tork sağlayacak yüksek enerjili, dış merkezli bir yörüngeye işaret ediyor.
Bu antik çarpışmaları anlamak, astronomların kendi galaksimiz gibi galaksilerin kozmik zaman içinde nasıl oluştuğunu ve bugün gözlemlediğimiz yönelimlerde neden göründüklerini yeniden yapılandırmasına yardımcı oluyor. Dolayısıyla Samanyolu'nun mevcut eğikliği, oluşumundaki en önemli olaylardan birinin kalıcı bir izi olabilir.