Yeni Güç Sistemi Konsepti Daha Uzak Derin Uzay Yolculuklarını Mümkün Kılabilir
NASA'nın İnovatif İleri Kavramlar (NIAC) programı, araştırmacı Keunhan Park'ın yıldızlararası görevler için yeni nesil bir güç sistemi geliştirmeye yönelik bir çalışmasını seçti.
Önerilen plazmon güçlendirmeli radyoizotop termofotovoltaik (PRTPV) jeneratör, derin uzay keşfinde kritik bir zorluğu ele almayı amaçlıyor: Güneş'ten çok uzak mesafelerde güneş enerjisinin pratik olmadığı yerlerde güvenilir, yüksek verimli güç üretmek.
Voyager ve Perseverance gibi mevcut görevler, radyoaktif bozunmadan elde edilen ısıyı elektriğe dönüştüren radyoizotop termoelektrik jeneratörlere (RTG) dayanıyor. PRTPV konsepti, ışık-madde etkileşimlerini artırmak için nanoskalalı yapıları kullanarak plasmoniklerden yararlanarak bu teknolojiyi önemli ölçüde geliştirmeyi amaçlıyor.
Ekip, konvansiyonel RTG'lerin yaklaşık 3 ila 5 W/kg'ına kıyasla 17 W/kg özgül güç hedefliyor. Ayrıca mevcut radyoizotop güç sistemlerinin verimliliğini yaklaşık ikiye katlayacak %40'ın üzerinde termal-elektrik dönüşüm verimliliği hedefliyor.
Daha yüksek özgül güç, birim güç çıktısı başına gereken kütlenin daha az olması anlamına geliyor; bu da aynı yakıt arzıyla daha yetenekli uzay araçları veya daha uzun görev süreleri sağlıyor. Onlarca veya yüzyıllarca çalışma gerektiren yıldızlararası görevler için bu iyileştirmeler dönüştürücü olabilir.
Araştırma, teknolojinin gerçek görev uygulaması için değerlendirilmeden önce daha fazla geliştirme gerektiren NIAC Faz I çalışması olarak erken aşamalarında kalıyor.